長寿薬について、医療科学は非常に進歩しているので、長生きを助ける薬があるはずだと、皆さんもきっと尋ねるでしょう。それは市場に出回っている様々な健康補助食品の中にあるのでしょうか？

すみません、トポル博士は、これらのサプリメントのほとんどは「知能税」だと率直に私たちに言いました。その一例として、多くの人に人気のある魚油を挙げています。2019年には、VITALという大規模なベッドサイド試験の結果が発表されました。25,071人の非常に健康な成人が、5年以上にわたって科学者たちによって追跡されました。

科学者たちは一つのことを突き止めようとしていました。毎日標準的な量のオメガ3魚油を摂取すること、つまり、スーパーマーケットで通常購入できる、EPAとDHAの混合物を含む魚油が、伝説のように心血管疾患やがんを防ぐことができるのかどうかです。

それは無効でした。全く効果がありませんでした。

心血管危機やがんの全体的な発生率のどちらにおいても、魚油を摂取した人とプラセボを投与された人の間に有意な差はありませんでした。毎日1グラムの魚油を飲み込むことで、血管の徹底的なクリーニングをしていると思っていませんか？実際、それは何でしょうか？それは、あなたの家が燃えているのに、非常に小さなグラスの白酒で火に水を注いでいるようなものです。さらに悪いことに、DHAの長期的な過剰摂取は、体の免疫機能を低下させ、血小板凝集に影響を与えます。

魚油は確立されたサプリメントですが、最新の技術についてはどうでしょうか？例えば、交換輸血療法やNAD+サプリメントは、シリコンバレーの億万長者や長寿クリニックで人気があります。非常にSF的でハイエンドに聞こえますが、これらの「バイオハッキング」の方法は、人間を対象とした大規模なランダム化比較試験による臨床的利益の証拠が欠けているか、重大なリスクを伴うとトポル氏は述べています。まず、交換輸血療法から始めましょう。あなたは、老化を逆転させるために若い息子の血を交換したシリコンバレーの億万長者、ブライアン・ジョンソンについて聞いたことがあるかもしれません。

もちろん、ジョンソン自身は後に、輸血は望ましい効果をもたらさなかったと認めました。一部の企業は、1リットルあたり1万ドルという高値で若い血漿注入や血漿交換療法を提供していますが、トポル氏によると、実際には、人間を対象とした輸血の研究は非常に少なく、それらの研究では基本的に治癒は見つかっていません。例えば、9人のアルツハイマー病患者を対象とした小規模なランダム化試験では、若い人から提供された血漿を使用しましたが、効果は見られませんでした。

特に、トポル氏は、高コストで有効性の証拠がないことに加えて、血漿輸血や血漿交換療法は、病気の感染という重大なリスクを伴うと強調しました。

そしてNAD+サプリメント。NAD+はミトコンドリアによって生成される代謝産物であり、エネルギー代謝において中心的な役割を果たします。人間の遺伝子修復を促進し、微細な細胞の老化速度を遅らせることができます。年齢とともに、NAD+レベルは低下します。そのため、多くの企業が、体内のNAD+分泌を再増加させることができるという「奇跡の薬」を販売し始めました。例えば、NRとNMNです。一つはビタミンB3で、もう一つは有機小分子で、体に入るとNAD+に変換されます。これも「何を食べるか」というハイテクの恩恵です。

しかし、トポル氏は、これらの製品は実際には人間の臨床試験で証明されることなく広く販売されていると述べています。実際、NAD+は体内で機能しますが、体の他の多くの物質の分泌にも依存しています。単に合成類似物質を体外から摂取しても、無駄になる可能性が高いです。さらに恐ろしいのは、一部の研究機関やバイオ医薬品企業が、がんのリスクを高めるなどの副作用を意図的に隠していることです。

では、何が実際に効果があるのでしょうか？

効果がある可能性のある新しい薬が一つあります。それは、多くの人が聞いたことがあるGLP-1薬、例えばセマグルチドやチアゼパチドです。これらの薬は、もともと糖尿病や肥満の治療に使用されていました。

糖尿病や肥満の薬が、どのようにして人々を長生きさせることができるのでしょうか？トポル氏は、その著書の中で、心臓病、がん、アルツハイマー病といった一見無関係で短命な病気は、慢性炎症と免疫システムの機能不全という共通の根本的なメカニズムを共有しているという、破壊的な主張をしています。

まず、心臓病から始めましょう。従来の考え方では、動脈硬化は血管が油で「詰まる」ことだと考えられていますが、それは水道管が汚れで詰まるのと同じです。しかし、本質は血管壁の炎症であり、すべての炎症は最終的に私たちの免疫システムによって引き起こされます。

トポル氏は、衝撃的な証拠について語りました。CANTOSという大規模なベッドサイド試験で、科学者たちは心臓病患者に、免疫システムによって引き起こされる血管の炎症を特異的に阻害する強力な抗炎症薬（カナドゥマブ）を注射しました。何が起こったのでしょうか？心臓発作の発生率が大幅に低下しただけでなく、致命的な肺がんの発生率さえも予想外に大幅に減少しました。

この「一石二鳥」の奇跡は、心血管疾患とがんが同じ炎症スイッチを共有していることを確認しています。

そして、がん。がん自体は通常致命的ではありません。本当に死に至らしめるのはその「転移」です。がん細胞が体内でさまよい、種をまくための前提条件は、老化する免疫システムを回避する高度な偽装能力を進化させる必要があるということです。

私たちの免疫システムが強力である限り、ほとんどの場合、がん細胞を根元から封じ込めることができるとトポル氏は述べています。

最後に、神経変性疾患を見てみましょう。過去には、医療専門家は、血液脳関門によって保護されている脳は、免疫システムの影響を受けにくい島であると考えていました。しかし、現在では、ミクログリアと呼ばれるマクロファージの一種が脳に存在し、番兵や清掃員として脳の健康を監視していることがわかっています。

しかし、年齢とともに、これらの番兵は消耗し、「末期の炎症」状態に陥り、代謝廃棄物の清掃を停止するだけでなく、シナプス結合を破壊し、脳細胞の死を引き起こす炎症促進因子を放出し始めます。

トポル氏は率直に言います。脳内のこの「炎症の暴動」がなければ、アルツハイマー病やパーキンソン病は本当に破壊することは難しかったでしょう。

すべての病気の根本原因が免疫障害と慢性炎症に起因するとすれば、これは有望なブレークスルーをもたらします。

これらの3つの慢性的な殺し屋は、通常、潜伏し、醸造するのに20年以上かかり、人間に非常に広い「早期介入ウィンドウ」を与えるとトポル氏は述べています。

では、どうすればそれを止められるのでしょうか？GLP-1薬が役立ちます。心臓病の既往歴を持つ17,600人の肥満患者を対象とした大規模なランダム化試験では、メトトレキサートの使用から3年後、治療群では心臓発作、脳卒中、心血管死のリスクが20％減少しました。さらに興味深いのは、これらの患者の体内で、まず炎症と心血管疾患のリスクが減少し、その後体重が減少したことです。

これは何を意味するのでしょうか？GLP-1が命を救う根本的な論理は、「身体の体重減少が人を健康にする」ということをはるかに超えていますが、それは全身の慢性炎症をリードし、独立して減少させることで、心血管リスクを低減します。

さらに驚くべきことに、GLP-1薬は神経変性疾患の治療においても革命的な可能性を示しています。初期のパーキンソン病患者を対象としたベッドサイド試験では、GLP-1の使用は初期のパーキンソン病患者の運動症状の悪化を成功裏に防ぎ、離脱後もその保護は継続しました。

これは生物学における大きな謎です。多くの高分子GLP-1薬は、大量に直接、血液脳関門を通過できません。科学者たちは、この「腸内ホルモン」のグループが「遠隔操作」メカニズムを使用しているのではないかと推測しています。それは「腸脳軸」を通過します。信号は直接大脳皮質と視床下部に送られ、それによって脳内の神経変性を引き起こす「炎症の暴動」を物理的な障壁を突破することなく封じ込めます。

つまり、脳の末期疾患を治療する鍵は、実は腸にあるのです。